Снова в бой!
Когда она появилась во дворце, то двое друзей уже ждали её.
-Ну, чего так долго? - спросил Македонский.
-Понимаете, я сначала решила её просто усыпить, а потом переместить, но затем не утерпела и полезла в её сознание. Слушайте, последние несколько дней она вела такую активную жизнь…
-Вот только не надо нам пересказывать все её шалости, - прервала подругу Волшебница.
-Нет, я не о том!
-Всё равно не стоит, а то скоро проснётся Валера и начнёт нас искать. Давай я перенесу её в специальную комнату. Думаю, что никто не будет против, если перед усыплением они посмотрят друг на друга в последний раз.
-Конечно, я только за!
Маги телепортировались во временное обиталище семьи, положили на пол тело женщины и приняли прозрачный облик, чтобы понаблюдать за поведением людей. Те были весьма обеспокоены, ведь в конечном счёте они всё-таки заблудились во дворце, а когда в очередной раз зашли в какую-то комнату, то дверь за ними захлопнулась, а затем превратилась в глухую стену. Единственное обстоятельство, которое хоть как-то облегчало их участь, - наличие бабушки в этой комнате. Правда, пожилая женщина так крепко спала магическим сном, что добудиться до неё не представлялось возможным.
Отец с сыном, которые неизвестно, сколько времени путешествовали по величественному зданию, сначала даже не поверили увиденному.
-Смотри, это же бабушка! - первым обрёл дар речи Валера.
-Здорово! А что она тут делает? - удивился папа.
-Давай разбудим её и спросим.
Мужчина стал колошматить свою мать как грушу, а внучок радостно бил по щекам бабушку, весело приговаривая:
-Сейчас ты у меня проснёшься! Не бойся, бабуля, это не психушка, здесь клизму ставить не будут.
При слове “клизма” пожилая женщина моментально съёжилась, потом стала махать руками и ногами. Притом делала она это так сильно, что задними конечностями проехалась по ушам сына, который ужасно на неё за это обиделся:
-Вот и делай людям добро! Я пытался её оживить, а она меня так отблагодарила.
-Папа, да она ведь без сознания, это у неё рефлекторное, как у собаки Павлова.
-Не надо так говорить о бабушке. Да, она старая, многого не понимает, но это ещё не значит, что её можно называть собакой, притом какого-то Павлова. Кстати, кто это такой? Твой сосед по общежитию или преподаватель МГУ?
Отец в своей наивной глупости был очень похож на сына, который снимался в порнографии и свято верил, что всё это делается в образовательных целях для детей. Валера, считавший себя грамотным человеком, тут же ответил:
-Ну, это же известный академик! Его знают взрослые и дети, он как Дарвин.
-Денвер? Это же такой город в Северной Америке. Да, а ещё там есть Санкт-Петербург, но только он очень маленький, там ещё Том Сойер жил. Или Касабланка? Короче, там жили выдуманные герои Марка Твена. Или Джека Лондона? Я их всегда путаю, так как они даже внешне очень похожи, только один старше другого на десять лет, а другой младше первого на пятнадцать.
-Папа, а как такое бывает? - удивился Валера.
-Америка сынок, Америка, - глубокомысленно заметил отец.
Именно в эту самую минуту за стенкой что-то упало на пол, а потом эта самая неподвижная стена вдруг отъехала, а в комнате лежала мама нашего героя.
-Что такое? Это, наверное, программа “Розыгрыш” или “Жди меня”, где воссоединяются семьи. Ей Богу, я уж думал, что никогда не увижу эту женщину, - воскликнул папа.
-Это же мама! Но она голая!
-Да, эта бесстыдница пойдёт на что угодно, лишь бы привлечь к себе мужское внимание.
По иронии судьбы и свекровь, и невестка очнулись одновременно, поэтому водили свой непонимающий взгляд из стороны в сторону.
-Во-первых, где я? К тому же, почему она голая? В-третьих, где ты был? - забросала всех вопросами Валерина бабушка.
-Ага, вот мы и встретились! Ну, так где еврей и деньги? У тебя любовница? Почему ты ушёл не попрощавшись? Кстати, тебе с работы звонили, а я сказал, что ты умер. Всё равно домой я тебя больше не пущу, - невестка строчила как из пулемёта.
Наблюдавшие за этой картиной маги только удивлялись такой говорливости женщин. Они всегда считали себя информационными существами, поэтому предпочитали общаться лишь на те темы, которые имеют какую-то практическую пользу. Но эти люди забрасывали друг друга вопросами, тут же хамили и кричали благим матом.
-Знаете, мне не кажется это забавным, - сказал император.
-Ну, в общем-то, ты прав. Хотя, конечно, иногда полезно послушать такое на досуге, - согласилась Афродита, которую больше всех забавляла беспардонная мама Валеры.
-Зачем?
-Хотя бы для того, чтобы в очередной раз убедиться в собственном превосходстве
-Да, тут ты права. Что же, самое время их усыплять.
-Сию же минуту, - улыбнулась богиня любви, после чего взмахнула руками.
Как только тела упали на пол, то источник шума иссяк, что сильно обрадовало магов. Далее Македонский показал всем свой проект, по которому эта милая комната превратилась в настоящую лабораторию с криогенными камерами, куда и были помещены Валерины родственники.
Едва друзья закончили с эти делом и переместились в огромную залу дворца, как появился наш герой, по лицу которого можно было легко определить, что он находится в прекрасном расположении духа. Его магическое тело позволяло не использовать мимику и жесты, но по человеческой привычке он всё ещё жмурился и закрывал глаза от удовольствия.
-Ой, как же я хорошо поспал! Знаете, мне что-то даже приснилось, хотя уже точно и не помню. Кажется, мороженое. Интересно, к чему бы это? Ах, да, это к скорой смерти моих родственников. Ну, где же они? - с улыбкой спросил Валера.
Друзья скорбно посмотрели ан него, а потом опустили головы.
-Что такое? Это бойкот? С чего бы это? Вам не нравится братоубийцы? Ладно вам, в старину все так и делали. Особенно наследники трона в Средневековой Европе, уж вы-то должны знать.
-Понимаешь, мы их сами убили, - соврала Волшебница.
-Правда? А зачем? Зачем лишать меня такого удовольствия? Скажите, они хотя бы мучились? - допытывался наш герой.
-Сам посмотри, - сказал Македонский и включил заранее созданное видео.
Особых страданий там не было, но Валера всё же остался доволен, так как бабушка больше всех визжала, а его “двойник” просил пощадить будущего профессора МГУ.
-Здорово! - одобрительно захлопал в ладоши юноша, который не заподозрил обмана.
-Ну, какие дальнейшие планы? - спросила Афродита.
-Ребята, как же я устал от бездействия! Почему бы нам не забыть обо всём этом? Давайте соберём свои силы, и направим лучших воинов на борьбу с Повелителем.
-Тебе следует оправиться после такого потрясения, - предложила Волшебница.
-Нет, рефлексия - не для меня. Сейчас же хочу оказаться по локоть во вражеской крови, мозгах и прочих атрибутах битвы. К тому же, я не согласен с термином “потрясение”. Если бы они погибли от руки врага, то я бы страдал, мучился и поклялся бы отомстить за их смерть. А поскольку это сделали мои лучшие друзья, то нужно сказать им спасибо. Ведь мне не пришлось брать грех на Душу. Хотя, конечно, вы-то знаете, что это всё христианские предрассудки, которые были созданы специально для дураков. Миролюбие - не для богов, верно?
Маги переглянулись и мысленно перекинулись мнениями:
-Похоже, что он сходит с ума.
-Нет, он всего лишь превращается в чудовище.
-Может, это его нормальное состояние?
-Что будем делать?
-Надо отвлечь его какой-нибудь массовой битвой. Думаю, Повелитель тоже этого ждёт.
Через секунду император хлопнул Валеру по плечу и сказал:
-Ну, друг, есть одно предложение. Наш враг не дремлет, поэтому будет ждать нам во всеоружии. Думаю, что битва предстоит тяжёлая и кровавая, если можно так выразиться. Словом, самое время вспомнить все твои деструктивные заклинания.
-Отлично, тогда в бой!
-Подожди минутку.
-Что ещё? - недовольно спросил наш герой.
-Не хотелось бы повторения того случая…
-Слушайте, не волнуйтесь! Мой головной мозг находится в магическом слоте под семью замками, поэтому никто до него не доберётся.
-Да, а чтобы быть окончательно уверенными, что с тобой ничего не произойдёт прямо на поле боя, мы создали сразу несколько альтернативных тел. Конечно, ты можешь подлечивать себя, но если магия Повелителя всё так же сильна, то оно его заклинание может превратить в пепел твоё тело. Теперь же на его месте тут же появится новое, ещё лучше прежнего.
-Ещё лучше? - обрадовался Валера.
-Ну, это фигурально выражаясь. На самом деле точно такое же, но от нынешнего оно отличается лучше устойчивостью к негативным воздействиям магии. Можешь быть уверен, что если на тебя вдруг хлынет кислотный дождь, то кожа даже не вздуется.
-Здорово! Это всё?
-Да, теперь мы возьмёмся за руки, отдадим приказ своим войскам телепортироваться, а через мгновение совершим то же самое.
Сказано - сделано. Друзья управляли сотней существ, сами лезли в пекло, лечили себя, союзников и их бойцов, при этом не забывая забирать вражеские Души. Конечно, такой кровавый спорт быстро поднял тонус Валеры, который за почти недельное пребывание в бездействии уже и не надеялся, что опять будет воевать.
-Смотрите, да это же сам Повелитель, - воскликнул он и бросился наперерез многотысячной армии, щедро раздавая зуботычины направо и налево.
-Не надо, постой! - крикнула Волшебница и отправилась за ним.
Она была значительно опытнее друга, поэтому, прежде чем делать опрометчивое умозаключение, применила магию рассеивания иллюзий и установила, что на возвышенности находится огромный лагерь воинов, но там точно нет Повелителя.
-Глупый, это ловушка! Там его нет, ты же погибнешь.
-Не дури мне голову! Он стоит на горе и машет мне рукой. Дразнишься? Ну, сейчас ты, гад, получишь! - с этими словами Валера ускорился и тут же очутился в непосредственной близости от иллюзии, которая тут же исчезла.
Моментально пустынная местность наполнилась огромной армией противника, главной целью, которой был наш герой. Повелитель прекрасно знал, что на эту удочку может клюнуть только импульсивное существо, то есть человек. Эмоции живо перекрыли сознание юноши, поэтому он даже не подумал применить разоблачительную магию. Правда, в его арсенале его и не было, так как он был свято убеждён, что против его деструктивных заклинаний не выдержит ни одно существо.
Но как быть, когда этих существ тысяча? Именно в этих случаях и требуется чувство соседского локтя, когда знаешь, что тебя всегда спасут твои друзья. К счастью, Волшебница уже была на подходе, поэтому всем скопом навалиться на Валеру не удалось.
-Ну, теперь-то ты убедился, что его здесь не было? - спросила подоспевшая на подмогу подруга.
-Да, я был неправ. Ничего, зато мы в момент пустим в расход эту армию. Я ведь ещё не забыл своё любимое заклинание - адский огонь.
-Его лучше приберечь для особого случая. В конце концов, с ними может справить и наша армия. Подумай, что если мы опять попадёмся в ловушку! Не стоит опрометчиво тратить свои силы на стандартных существ.
-Прекрати, - отмахнулся парень и наколдовал стремительный поток магической лавы, в которой увязли в предсмертных муках вражеские существа.
-Слушай, а ты же говорила, что они не чувствуют боли.
-Да, так оно и есть.
-А почему же у них судороги и конвульсии?
-Это никак не связано с болью. Просто они из последних сил, как говорится, пытаются выбраться из лавы. Разумеется, их плоть горит и разрушается, поэтому и создаётся ложное впечатление, что они страдают как люди.
-Понятно, а я уж подумал, что Повелитель вывел новый вид существ.
-Зачем ему слабые эмоциональные существа, если даже его элитные войска гибнут под нашим натиском? Интересно, где он сейчас?
-Здесь, милая, здесь, - усмехнулся маг, сидя в своём троне.
Он находился в прекрасном дворце и внимательно наблюдал за боем всё это время, не предпринимая никаких действий.
-Хозяин, они же уничтожат всю нашу армию! Давайте что-нибудь сделаем! - суетились возле него вассалы, воины которых погибали в это время.
-Да, но это мелочь по сравнению с тем, что их ожидает в будущем. Думаете, им сойдёт с рук эта победа? Они ведь, наивные твари, помпезно соберут Души и отправятся домой, которого к тому времени не будет. Мои войска уже уничтожили весь гарнизон, осталось лишь разрушить здания. В принципе, в них нет ничего существенного, но это будет идеологически верно. Представляю, как они будут подавлены, когда все триумфальные сооружения в честь их побед надо мной будут сравнены с землёй. Ах, там же нет земли, лишь лёд… Тем лучше, тем лучше!
Возможно, так бы всё и произошло, если бы не одно обстоятельство. Каждый раз, когда Валера отправлялся на бой, то он оставлял своего вассала дома, чтобы тот охранял его владения. Конечно, этот маг был довольно слаб, поэтому его уничтожил бы любой кудесник средней руки, но зато он обладал целым комплексом камуфляжных заклинаний.
-Хозяин, почему вы заставляете разучивать меня эти глупые трюки?
-Ты же слаб! Глупо надеяться, что ты справишься с тысячной армией врага или же с вассалами Повелителя. Но твоя смерть мне ни к чему, так как через тебя я черпаю возможность создавать заклинания и существ. Я полностью пользуюсь твоим резервуаром Энергии и Душ, поэтому боюсь даже представить, что произойдёт в случае твоей гибели.
-Так почему же вы не берёте меня с собой? С такими деструктивными вещами вы никогда не погибнете на поле боя.
-Да, но мне не хотелось бы превращаться в няньку, которая бы бегала за тобой и постоянно подлечивала. Слушай, я давным-давно всё обдумал, поэтому не стоит спорить. Если когда-нибудь враги доберутся до лагеря, то тут же становись невидимкой и сообщи мне о нападении. Но даже и не думай сражаться, иначе погубишь всех сразу. Тебя-то убьют моментально, а вот мне потом придётся тяжело. Конечно, через некоторое время я всё-таки найду вассала, подобного тебе, но кто знает, не убьют ли меня раньше.
Сейчас и настал это критический случай, когда Вассал отрапортовал Валере о сложившейся ситуации, а сам неохотно принял прозрачный облик. Конечно, ему было неприятно прятаться и наблюдать за тем, как на его глазах рушится империя, но он боялся ослушаться приказа хозяина.
-Ребята, у нас непредвиденные сложности! - наш герой мысленно передал друзьям всю ситуацию.
-Что же делать? Нам ведь надо собрать Души, а то появятся вассалы Повелителя, которые их в момент заберут, что сделает бессмысленным эту битву, - размышлял Македонский.
-Забирайте все свои войска, а я с моими бойцами буду держать оборону. Вернее, они будут сражаться, а я бегать по полю и конвертировать Души. Не волнуйтесь, потом мы их поделим в соответствии с тем, кто их убил, - твёрдо заявил парень
Справедливости ради следует отметить, что именно Валера был инициатором создания такого экономического заклинания. Теперь для каждой Души велась статистика, по которой можно было определить, какому именно существу она принадлежала, кто её истинный хозяин и кто нанёс больше всего повреждений, приведших к смерти. Друзья до последнего сопротивлялись, убеждая юношу, что такие практически коммерческие отношения погубят их дружбу, но тот стоял на своём. И неудивительно, ведь по новой статистике Валера забирал почти половину Душ, в то время как оставшиеся трое магов довольствовались жалкими крохами. Наш герой и раньше в дележе трофеев по справедливости получал больше остальных, но теперь этот разрыв достиг критической отметки.
-Ладно, у нас всё равно нет другого выхода, - согласился Александр.
-Только обещай, что как только почувствуешь опасность, то тут же телепортируешься к нам. В конце концов, лучше потерять тысячу Душ, чем тебя. Можешь считать это комплиментом или грамотным подхалимажем, но знай, что мы тебя любим, ценим и уважаем, - сказал напоследок Волшебница и растворилась в воздухе.
-Да-да, - уже пустоте пообещал Валера и с яростью бросился в битву.